League of Legends : qu'est-ce que les EMEA Masters ?

Depuis 2018, les EU Masters regroupent les meilleures équipes des 13 ligues nationales de League of Legends de la région européenne, deux fois par an, à l'occasion d'un tournoi de fin de segment. À compter de 2023, et du fait de l'expansion de la région à l'Afrique et au Moyen-Orient, la compétition a pris un nouveau nom : les EMEA Masters. Cette compétition permet donc de sacrer le "champion" des European Regional Leagues (ERLs), le Tier 2 européen.

Elle est aussi le meilleur tremplin vers l'échelon supérieur : le LEC. L'élite régionale n'ayant pas de seconde division officielle, les EMEA Masters sont l'occasion de se montrer pour ceux qui souhaitent tenter leur chance au plus haut niveau. De nombreux joueurs des équipes gagnantes ont ainsi par la suite décroché un essai en LEC. Et ce dès la première année d'existence de la compétition : quatre des cinq membres de MAD Lions (qui n'officiait que dans la ligue espagnole jusqu'en 2020) ont été promus avoir après remporté les EUM à l'été 2018.

Depuis, un à trois joueurs de chaque roster ayant remporté la compétition a rejoint le LEC dès le segment suivant (à l'exception des Istanbul Wildcats, vainqueurs au printemps 2023). D'ailleurs, seule une équipe a remporté les EMEA Masters plus d'une fois dans son histoire, la Karmine Corp. Dès son arrivée dans la ligue française au printemps 2021, la Prestigieuse a soulevé le trophée régional avant de réitérer à deux reprises et de réaliser le back-to-back-to-back.

Enfin, à l'été 2023, Lucas "Saken" Fayard et son coach Rehareha "Reha" Ramanana ont triomphé une quatrième fois sous le maillot bleu, devant le public conquis de Montpellier. Au total, la LFL (France) a remporté la compétition à sept reprises (voir plus bas). La LVP (Espagne) l'a remporté trois fois, contre deux pour la Prime League (Allemagne) et une pour l'Ultraliga (Pologne) et la TCL (Turquie)

Si le format est resté sensiblement similaire pendant cinq ans et demi, en 2024, Riot Games a innové. La première version du format de l'édition estivale a été largement décriée par la communauté. L'éditeur de League of Legends a donc rectifié et le tir et le dernier format en date est ainsi très novateur pour l'écosystème : il s'agit de la première compétition regroupant 60 équipes sur une même scène.

Vingt-huit d'entre elles ont d'office leur place pour le tournoi principal grâce à leurs performances dans leur ligue respective :

- le top 3 des ERL "accréditées" : LFL (France), LVP (Espagne), Prime League (Allemagne) et TCL (Turquie)

- le top 2 de sept ERL non accréditées : Arabian League, LIT (Italie), NLC (ligue nordique), Ultraliga (Pologne), LPLOL (Portugal) GLL (Grèce) et EBL (Balkans)

- le champion des Hipoint Masters (République Tchèque) et de l'ESLOL (Benelux)

Moins biens classées dans leur championnat national, les 32 autres équipes doivent passer par un Last Chance Qualifier. Celui-ci est divisé en quatre groupes, joués en arbres à élimination directe. Au terme de deux BO3 (match au meilleur des trois manches) et d'un BO5 les vainqueurs de chacun des quatre groupes rejoignent les 28 autres équipes dans le Main Stage. Celui débute par une phase de Swiss Stage, une nouveauté qui semble inspirée du format des Worlds, lui aussi récemment revisité.

Dans ce Swiss Stage, quatre victoires sont synonymes de qualification en play-offs, là où quatre défaite entraînent l'élimination. Après le premier tour, chaque équipe défie une équipe avec le même bilan qu'elle : après deux tours par exemple, les équipes en 2-0 s'affrontent au troisième tour, tout comme les équipes en 1-1 et les équipes en 0-2. Les matchs sont joués en BO1 à l'exception des matchs qualificatifs et éliminatoires, disputés en BO3. Une équipe en 3-0 peut ainsi avoir jusqu'à quatre BO3 à jouer si elle peine à valider sa qualification. Chaque équipe peut donc disputer jusqu'à sept rencontres lors de cette phase.

Enfin, les seize équipes qualifiées en play-offs se disputent la dernière phase de la compétition en BO5, qui élira au bout de quatre victoires le champion des ligues nationales de la région EMEA. La finale se joue d'ailleurs sur scène, à la veille des deux dernières rencontres des Season Finals du LEC. À l'été 2024, BDSA a soulevé le trophée devant le public munichois, en Allemagne.