2026 월즈: 플레이어 Top 20

2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 개막이 코앞으로 다가왔다. 정확히 48시간 뒤 카르민 코프와 클라우드나인의 맞대결을 시작으로 e스포츠 최고 권위 대회의 16번째 여정이 펼쳐진다. 월즈 쓰리핏을 달성한 디펜딩 챔피언 T1과 왕좌를 지키기 위해 돌아온 살아있는 전설 '' 이상혁을 이번에는 꺾겠다는 각오로 총 19개 팀이 출발선에 섰다. 10월 15일부터 11월 14일까지 100명에 달하는 선수들이 로스앤젤레스에서 열리는 플레이인 스테이지를 시작으로, 앨런에서 진행되는 스위스 스테이지와 플레이오프 대부분의 경기, 그리고 대단원의 막을 내릴 뉴욕 결선 무대까지 차례로 밟게 된다. 그렇다면 이들 중 현재 최고의 폼을 보여준 선수는 과연 누구일까?

이 질문에 답하기 위해 쉽이스포츠는 주요 지역을 아우르는 리그 오브 레전드 e스포츠 생태계의 분석 데스크, 중계진, 프로 선수 등 전문가 14인의 투표를 취합하여 월드 챔피언십에 출전하는 상위 20명의 선수 순위를 선정했다. 이번 순위는 최근 경기력과 꾸준함, 현재 기세, 경험, 그리고 올 한 해 동안 국제 대회에서 거둔 성적을 고루 반영했다. 이는 다가올 월즈에서의 활약이 기대되는 선수가 아닌, 최근까지의 경기력에 대한 평가임을 명시한다.

각 투표인단은 1위로 꼽은 선수에게 20점, 2위에게 19점을 부여하는 방식으로 20위 선수에게 주어지는 1점까지 차등 점수를 매겼다. 쉽이스포츠는 이 점수를 합산하여 화요일과 수요일에 걸쳐 2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 상위 20명의 명단을 순차적으로 공개한다. 전체 투표인단 명단은 링크를 통해 확인할 수 있다. 전문가들의 세부 투표 결과는 상위 20인 명단이 모두 공개된 후 추가될 예정이다.

LPL 복귀 첫해를 맞이한 '바이퍼'는 빌리빌리 게이밍의 전성기 질주에 지대한 역할을 해냈다. 강력한 라이너들의 존재감 속에서 다소 세컨드 캐리에 가까운 역할을 맡으면서도 시즌 내내 변함없는 꾸준함을 과시했다. 이러한 역할 배분은 팀의 전반적인 구조와도 완벽하게 맞아떨어졌고, 빌리빌리 게이밍은 올초 퍼스트 스탠드 우승에 이어 두 차례의 LPL 트로피를 들어 올렸다. 다만 MSI 결승전에서의 경기력에 대해서는 여전히 비판의 여지가 남아 있으며, 일부 관계자들 사이에서는 그가 과거 전성기 시절에 보여주었던 압도적인 파괴력에는 미치지 못한다는 시선도 존재한다.

2020년 월드 챔피언십 우승을 차지했던 이 정글러 역시 올 한 해 동안 기량에 대한 의구심을 낳은 순간들이 있었다. 연초 LCK 컵 결승전 MVP를 수상한 이후 시즌 내내 눈에 띄지 않는 역할을 맡았고, 연말에 접어들어 본래의 폼을 되찾기 전까지는 종종 기대에 미치지 못하는 모습을 보이기도 했다. 그러나 플레이오프 기간 동안 선보인 그의 부활은 젠지 이스포츠의 역전극과 최종 우승을 이끈 결정적인 원동력이 되었다. 동료들과 마찬가지로 '캐니언' 역시 최근 몇 차례 월드 챔피언십에서 부진한 경기력으로 비판을 받아왔던 만큼, 이번 대회에서 동료들과 함께 설욕에 나설 것이다.

또 다른 통산 세 차례 월드 챔피언십 챔피언이자 직전 대회 결승전 MVP를 수상했던 '구마유시'는 올해 다른 유니폼을 입고 타이틀 방어에 나선다. 시즌 초반의 아쉬운 출발을 빠르게 털어낸 그는 한화생명e스포츠에서 세컨드 캐리 역할을 확고히 굳혔고, 특히 MSI 결승전에서 보여주었듯 승부처마다 결정적인 존재감을 드러냈다. 다만 전장에서 지나치게 고립될 경우 불필요한 데스를 허용하는 경향이 있으며, 이는 급격한 성장 지체로 이어져 그가 발휘할 수 있는 게임 내 영향력을 크게 반감시키는 요인이 되기도 한다.

대회 역사상 가장 많은 트로피를 들어 올린 선수이자 최근 세 번의 대회에서 모두 정상에 선 3연속 챔피언인 '페이커'는, 정규 시즌에 아무리 아쉬운 모습을 보이거나 비판에 직면하더라도 월드 챔피언십 무대에 서면 그 누구도 그의 저력을 의심할 수 없게 만드는 절대적인 신뢰를 구축해 왔다. 실제로 그는 LCK 시즌 후반기에 접어들며 견고한 경기 감각을 되찾았으나, 이러한 기량 회복이 T1의 전체 팀 성적으로 온전히 이어지지는 못했다. 전 맵을 자유롭게 누비며 팀을 위한 기회를 창출할 수 있는 환경만 조성된다면, 특히 그가 열어준 틈을 결정적인 기회로 연결할 줄 아는 바텀 듀오와 함께라면 언제든 파괴적인 영향력을 발휘할 수밖에 없는 선수다.

빌리빌리 게이밍의 서포터는 앞서 언급된 팀 동료들과 발맞춰 올 한 해 거의 모든 대회의 정상을 눈앞에 두었다. 그는 기회가 주어질 때마다 특유의 창의성과 시그니처 픽을 꺼내 들며 독보적인 존재감을 발휘하고 있다. 특히 연초 카밀을 서포터 메타로 다시 불러들인 선구자 중 한 명이었으며, 쉔으로도 인상적인 경기력을 선보였다. 팀 전체와 함께 월드 챔피언십 무대에서 고전했던 지난해와 비교하면 그의 올 시즌은 완전히 다른 궤적을 그리고 있다. 따라서 그는 이번 대회에서 지난날의 아쉬움을 깨끗이 털어내고자 할 것이다.

디플러스 기아의 미드 라이너가 지난 대회의 아쉬움을 뒤로하고 월드 챔피언십 무대로 복귀한다. 2020년 소환사의 컵을 들어 올렸으나 2022년 이후 토너먼트 스테이지 무대를 밟지 못했던 그는, 이전보다 젊어진 선수단과 함께 다시 한번 높은 곳을 정조준한다. 디플러스 기아는 e스포츠 월드컵에서도 강렬한 인상을 남기며 결코 얕볼 수 없는 전력임을 증명해 보였다. 비록 플레이오프 기간 동안 잠시 흔들리는 모습을 보이기도 했으나, 시즌 내내 견고한 경기력을 선보인 팀의 사령관으로서 세계 최정상 무대에서 다시금 그 영광을 재현하기 위한 험난한 도전에 나선다.

애니원스 레전드의 서포터는 최근 몇 달 동안 팀의 또 다른 핵심 전력으로 활약했다. 라인전 단계가 언제나 눈에 띄게 압도적인 것은 아닐지라도 '타잔'의 움직임을 훨씬 수월하게 풀어주는 역할을 톡톡히 해낸다. 그의 역량은 이미 확고히 검증되었으며, 여러 국제 대회 무대에서 다양한 메타에 유연하게 적응하는 모습을 증명해 보였다. 이번 순위에서 자신보다 높은 위치에 오른 서포터들에 비해 아직 이름값이 크게 두드러지지 않을 수는 있으나, 이번 대회는 그러한 평가를 뒤집고 세계 정상급 선수 반열에 확실히 자리매김할 절호의 기회가 될 수 있다.

빌리빌리 게이밍의 탑 라이너는 올초부터 극명하게 대비되는 두 가지 면모를 보여주었다. 첫 번째는 라인전을 완전히 압도하고 홀로 팀을 짊어지며 세계 유수의 탑 라이너들을 상대로 승부를 결정짓는 에이스의 모습이다. 두 번째는 다소 아쉬운 태도로 중요한 승부처마다 실망감을 안기고 팀 내부에 문제를 야기하는 모습이다. 상황이 심각해지자 한때 '플랑드레' 리쉬안쥔이 그를 대신해 투입되기도 했다. 자신의 커리어와 명예를 위해서라도 이번 월드 챔피언십 무대에는 전자로서의 자신이 모습을 드러내길 간절히 바라야 할 것이다.

한때 비판을 받으며 팀의 약점으로 지목되기도 했으나, 한화생명e스포츠의 서포터인 그는 전력에 기여하는 명확한 강점들을 인정받을 자격이 충분하다. 이니시에이팅 챔피언을 쥐었을 때 그만큼 강력한 영향력을 발휘할 수 있는 서포터는 전 세계적으로도 손에 꼽힌다. 승부처에서 끊기거나 위치 선정의 아쉬움 등 값비싼 대가를 치르는 실수가 나오기도 하지만, 그는 '카나비' 서진혁과도 뛰어난 호흡을 자랑한다. 이 정글러와 서포터 듀오가 제 기량을 발휘할 때, 팀의 강력한 추진력을 만들어내는 핵심 동력이 될 수 있다.

이번 상위 20인 명단에 이름을 올린 유일한 서구권 선수인 '캡스'는 올 시즌 다시 한번 독보적인 존재감을 과시했다. LEC 3개 대회를 모두 휩쓸고 퍼스트 스탠드 결승 진출과 MSI 4강 안착을 이끌어낸 그는, 국제 무대에서 한층 더 성장한 동료들과 함께 세계 최강팀들에 다시 도전장을 내민다. 전설의 전당에 헌액된 올해, 2018년과 2019년 두 차례 연속 월드 챔피언십 결승전 패배 이후 줄곧 좇아온 우승 트로피를 마침내 들어 올린다면 그의 이야기는 그 어느 때보다 찬란하게 빛날 것이다. 시간은 얼마 남지 않았으며, 이번 대회는 소환사의 컵을 품에 안을 최고의, 어쩌면 마지막 기회가 될지도 모른다.