Power Rankings du segment d'été LEC 2024

Le troisième et dernier segment du LEC - l’élite EMEA de League of Legends - 2024 s’ouvre ce samedi. Si le trophée semble à nouveau promis à G2 Esports et que l’identité de ses poursuivants directs ne devrait pas réserver de grandes surprises, derrière, les équilibres risquent d’être bousculés par les changements à l’intersaison. Découvrez notre Power Rankings de ce segment d’été.

C’est une évidence. Après avoir gagné les deux premiers segments de l’année, G2 Esports occupe très logiquement la première place de notre Power Rankings du Summer Split. Les Samouraïs ont d’ailleurs un peu plus justifié leur présence tout en haut de ce classement en se montrant à la hauteur face aux géants asiatiques durant le Mid-Season Invitational disputé en mai dernier à Chengdu (Chine). G2 avait fait vaciller T1 au premier tour de l’arbre principal malgré une défaite 2-3, puis avait balayé Top Esports dans le lower bracket (3-0). Si l’ensemble du quintet a montré un visage bien plus conquérant que lors des derniers Worlds, c’est notamment le tournoi XXL de Rasmus “Caps” Winther qui a permis aux rois d’Europe de rivaliser avec les meilleures équipes du monde.

Le LEC est en fait depuis 2023 presque une formalité pour G2 Esports. Le club a remporté quatre des cinq segments de la nouvelle formule du championnat instaurée l’an passé, ainsi que les Season Finals de la saison 2023. L’objectif affiché par la structure n’est plus tant d’empiler les trophées domestiques que de se préparer au mieux pour les échéances internationales. G2 aura à cet égard rendez-vous en Arabie Saoudite après la saison régulière pour y disputer le tournoi League of Legends de l’Esports World Cup, dont les participants sont sensiblement les mêmes qu’au MSI. Un rendez-vous potentiellement très intense qui semble être le seul élément capable de vraiment perturber le rythme de croisière de G2 avant de débuter les play-offs. À tous les niveaux, G2 paraît au-dessus du lot et il faudrait un petit exploit d’un concurrent pour venir écorcher cette suprématie.

BDS est désormais confortablement installé dans le haut du panier du LEC. À l’hiver, la structure suisse semblait promise à une finale - et donc à minima à un top 2 - mais des soucis en interne ont conduit à un remplacement de dernière minute avant la finale du loser bracket contre MAD Lions KOI. L’équipe se retrouvait privée de l’une de ses pièces maîtresses, le toplaner Adam “Adam” Maanane, et s’inclinait en cinq manches (2-3) pour finir troisième. Au printemps, BDS effleurait à nouveau la qualification en finale mais se faisait reverse sweep par Fnatic au même stade de la compétition. Mais malgré ces défaites, BDS a montré bien plus de constance que ses deux bourreaux et semble davantage capable d’encore monter en puissance. Notamment sur la botlane, où Yoon "Ice" Sang-hoon pourrait, s’il poursuit sur sa lancée, bien confirmer son statut de meilleur ad carry de la ligue cet été, après avoir remporté ce prix au printemps.

L’équipe souffre toutefois d’un mal qui semble lui coller à la peau : BDS est incapable de battre G2 Esports. Depuis une victoire en BO1 au Summer 2022, Ilias “nuc” Bizriken et les siens ont perdu toutes leurs confrontations face aux Samouraïs, malgré quelques games glanées en BO3 et BO5. Si BDS est probablement l’équipe à avoir montré le plus de choses contre cet adversaire - notamment lors de la finale winner bracket du Spring Split perdue 1-3 - le plafond de verre subsiste. BDS est sur ce début d’année la deuxième meilleure équipe du LEC, avec une vraie avance sur la plupart de ses poursuivants. Mais avec, aussi, un vrai gap jusqu’à la première marche. La structure semble toutefois à ce stade être la mieux placée pour venir bousculer l’ordre établi, ce qui justifie sa place à la deuxième position de notre classement.

Faisant partie des murs du League of Legends européen et étant l’une des structures les plus suivies au niveau continental, Fnatic figure, une fois de plus, dans le haut de notre classement. Pourtant, malgré une seconde place lors des play-offs du Spring, les Orange et Noir ont encore de sérieux problèmes de régularité. Après une performance décevante au MSI, Fnatic est de retour en Europe avec beaucoup de choses à régler… mais peu de temps pour le faire. Avec la possible disparition des swap lane sur le patch 14.11, les joueurs vont devoir travailler dur pour renforcer leur talent individuel.

Si Oscar “Oscarinin” Muñoz Jiménez a montré de belles choses lors de ses derniers matchs, ses performances et celles de Oh “Noah” Hyeon-taek restent les plus grandes interrogations pour Fnatic en cette deuxième moitié de 2024. En plus des sous performances récentes, la question de la motivation se pose aussi chez Fnatic. Bien connu des fans, le midlaner star Marek “Humanoid” Brázda et son équipe ont souvent eu du mal à prendre les matchs continentaux au sérieux, ce qui a contribué à leur quatrième place aux play-offs du Winter. À l’heure actuelle, Fnatic reste un concurrent de taille en Europe grâce à ses joueurs talentueux, mais les problèmes de progression de l’équipe remettent en cause les chances de la structure sur le long terme, notamment lors des prochains Mondiaux.

Les interrogations autour de Vitality étaient nombreuses au coup d’envoi du segment d’hiver, avec une botlane Matyáš “Carrzy” Orság - Zdravets “Hylissang” Galabov en difficulté à la fin de son passage chez MAD Lions, un Vincent “Vetheo” Berrié toujours sur la voie de la rédemption suite à un passage raté chez EXCEL début 2023 et un Kacper “Daglas” Dagiel tout juste promu de l’équipe académique. Ce roster était probablement l’un des plus illisibles au lancement des hostilités, mais a rapidement montré de belles choses. Les Abeilles se sont par exemple offert le scalp de G2 lors de la saison régulière du segment d’hiver, mais ont surtout terminé quatrième de l’exercice estival. Premier égalité de la saison régulière (6-3), Vitality avait été battu en play-offs par des équipes de BDS et Fnatic globalement mieux rodées.

Comme l’an dernier à ce stade, Vitality est donc sur la pente ascendante. Et la Ruche s’est donnée les moyens de poursuivre son ascension en enrôlant Linas “Lyncas” Nauncikas. Vainqueur de la LFL (France) au printemps avec la Karmine Corp Blue, le jungler lituanien est un proche de longue date du coaching staff de Vitality. D’un point de vue strictement individuel, Lyncas apparaît comme une légère amélioration par rapport à Daglas, mais cela reste à confirmer dans la Faille de l’Invocateur. Sauf catastrophe similaire à la saison dernière, Vitality devrait au pire graviter autour de cette quatrième position. La structure française peut espérer faire un peu mieux en passant par exemple devant Fnatic voire BDS, mais la quête du titre paraît, à ce stade, encore chimérique.

Après des résultats moyens lot des deux derniers splits, Team Heretics conserve sa cinquième place dans notre classement à l’approche du Summer Split. Bien que l’équipe ait montré des améliorations après son Winter Split catastrophique, les attentes restent relatives pour l’équipe de vétérans en cette deuxième moitié de 2024. Même si l’arrivée d’Artur “Zwyroo” Trojan a été une bouffée d’air frais pour le collectif, Heretics a encore beaucoup à prouver si l’équipe souhaite se frotter aux quatre premières équipes de la ligue.

Même si cela semble peu probable, seul l’avenir dira si les changements de coachs récemment annoncés apporteront des améliorations majeures à Heretics afin de résoudre les problèmes actuels. Alors que Marcin “Jankos” Jankowski était encore l'un des meilleurs junglers d'Europe l'année dernière, plusieurs joueurs à son poste se sont révélés capables de rivaliser avec le vétéran, et l'ancien first-blood king a désormais du mal à s'imposer au sein d’un championnat qui s'est largement amélioré.

Après un départ plus que convaincant, SK Gaming n’a pas tardé à déchanter. Le Schroet Kommando avait terminé troisième de la saison régulière du segment d’hiver mais s’était pris les pieds dans le tapis en play-offs, avant de passer à côté de son exercice de printemps (8e). L’équipe a donc décidé de réajuster son effectif en remerciant la botlane Thomas “Exakick” Foucou - Mads “Doss” Schwartz, indéniablement en difficulté lors du segment de printemps. La paire gagnante de feu LDLC OL en 2022 perd donc sa place après une année et demie au sein de l’élite EMEA. Le duo se sépare d’ailleurs après deux ans de vie commune puisque le support rejoint SK Prime en Prime League (Allemagne), alors que le Français a refusé l’offre. Pour les remplacer, le club importe deux joueurs coréens : Cho "Rahel" Min-seong et Lee "Luon" Hyun-ho. Le premier est un produit de l’académie de DAMWON en LCKCL, le second de l’académie de Nongshim dans la même ligue.

Si SK Gaming parvenait à faire fonctionner cette botlane, l’équipe pourrait ainsi repartir de l’avant. Mais l’écart avec des concurrents plus installés semble trop grand pour viser bien plus haut qu’une sixième place. Sixième place qu’il faudra d’ailleurs être en mesure d'aller chercher. Pour ce faire, SK peut compter sur deux sololanes relativement solides : sur sa toplane, Joel "Irrelevant" Scharoll avait été pressenti comme l’un des joueurs à suivre au début de l’année, vanté par ses pairs comme celui qui pourrait imposer sa loi sur la voie du haut. L’Allemand avait d’ailleurs plutôt répondu aux attentes et ses prestations n’étaient pas étrangères à la bonne forme de SK Gaming. Au mid, Yasin “Nisqy” Dinçer reste une référence à son poste en LEC. Dans la jungle, Ismaïl “Isma” Boualem cherche, lui, encore à pleinement convaincre.

La Karmine Corp ne peut faire que mieux. Dernier des deux splits précédents avec le même bilan de 2-7, le Blue Wall redescend dans la Faille de l’Invocateur avec trois nouveaux visages. Sur la toplane, la KC accueille l’une des principales attractions de cet été, Kim "Canna" Chang-dong. Demi-finaliste des Worlds 2021 avec T1, le Coréen fut une référence mondiale et constitue donc une très belle prise pour la Karmine Corp. Dans la jungle, le club enrôle un autre joueur expérimenté, Can "Closer" Çelik. Le Turc a passé trois années chez 100 Thieves en LCS, décrochant sur son chemin un titre à l’été 2021. Comme Canna, Closer n’avait pas joué les premiers mois de l’année 2024 et fait donc lui aussi son retour à la compétition. Sur la midlane enfin, la KCorp promeut sa pépite Vladimiros "Vladi" Kourtidis. Le Grec avait fait une entrée fracassante en LFL au printemps, remportant le split avec la Karmine Corp Blue.

Tous ces changements semblent individuellement être des améliorations pour l’effectif de la KC. Reste à créer l’alchimie, à rapidement trouver la recette et à franchir les obstacles qui pourraient se dresser devant ce nouveau cinq, à commencer par la barrière de la langue pour Canna. Sur le papier, la Karmine Corp peut en tout cas assez largement s’extirper de cette dixième place. Car au-delà de ces trois apports, les deux membres qui composent la botlane – s’ils ne se sont pas montrés à leur avantage jusqu’ici - sont eux aussi d’excellents joueurs qui pourraient tout à fait rebondir dans ce nouvel effectif. Elias “Upset” Lipp était encore il y a peu l’un des meilleurs adc de la ligue et Raphaël “Targamas” Crabbé, certes méconnaissable depuis le début de l’année, a connu de biens meilleurs jours en LEC dont il a soulevé le titre en 2022 avec G2. La KC semble même pouvoir viser encore plus haut… mais doit d’abord amorcer son réveil.

Après avoir déjoué les pronostics et terminé deuxième des play-offs du Winter Split, MAD Lions KOI a été stoppé net au segment suivant. Malgré ce début d'année prometteur, la jeune équipe a connu de réels problèmes au printemps et a semblé avoir été en grande partie rattrapée par les autres gros noms de la ligue, qui ont su s'adapter. Si MDK conserve son caractère explosif et surprenant, les chances de l'équipe pour le segment d'été semblent bien minces. Même si l'expérience engrangée ces derniers mois sera bénéfique, les performances du précédent split semblent indiquer que l'équipe a potentiellement déjà atteint sa limite au cours du premier semestre 2024.

S'il serait exagéré de dire que ce cinq n'est pas compétitif, les chances que MAD Lions KOI bouscule le haut de tableau semblent assez faibles. Connue pour ses champions cheesy et ses stratégies atypiques, l'équipe devrait bien remporter quelques victoires en BO1 mais risque de se casser les dents à son entrée en play-offs. Bien que les fans se soient réjouis de la prolongation du contrat d'Alex "Myrwn" Pastor Villarejo pour les deux prochaines années, le toplaner a malheureusement connu des difficultés dans le deuxième split du LEC malgré de bonnes performances au début de l'année. La jeune équipe devra travailler deux fois plus si elle souhaite titiller le reste de la ligue et, à l'heure actuelle, il paraît plus probable qu'elle se situe dans la seconde moitié du classement.

GiantX revient en LEC après une sixième place et une longue intersaison. Bien que l'équipe puisse sembler être la plus faible de la ligue sur le papier, il y a aussi des raisons de croire que GX peut surprendre quelques équipes dans le classement. L'arrivée d'Antonio "Th3Antonio" Espinosa Bejarano a suscité la controverse chez les fans à l’international. Si le joueur est populaire en Espagne, il a souvent été critiqué pour son incapacité à élever suffisamment son niveau pour dépasser les ERL. Le voir promu si tardivement en LEC était donc inattendu pour beaucoup, d’autant que le toplaner aura de grandes chaussures à remplir après la mise sur le banc d’Andrei "Odoamne" Pascu.

Cependant, ce qui est certain, c'est que Th3Antonio est motivé à répondre aux attentes, comme il l'a affirmé dans une récente interview avec Sheep Esports. Le joueur espagnol a enchaîné les soloQ depuis l'annonce de sa promotion en LEC et sera donc prêt au combat. La promotion de l'ancien champion du monde Lee "Juhan" Ju-han dans l'équipe LEC devrait également aider, car beaucoup considèrent qu'il s'agit d'une amélioration par rapport à Lee "Peach" Min-gyu. Le chemin vers les Worlds restera toutefois difficile car toutes les équipes sont prêtes à tout donner cet été. Avec un plafond probablement plus bas que d’autres concurrents, GiantX devrait avoir du mal à multiplier les victoires.

Comme la Karmine Corp, Rogue est resté dans les abysses du LEC depuis le début de l’année, en terminant neuvième à deux reprises. Mais contrairement à la Karmine Corp, Rogue a décidé de faire confiance aux mêmes joueurs pour le troisième et dernier segment de l’année. L’équipe avait en fait changé un élément après le segment d’hiver en rapatriant Finn "Finn" Wiestål sur la toplane. Les problèmes avaient toutefois persisté et ce cinq légèrement remanié était resté bien trop attentiste durant la majeure partie de la saison régulière du Spring Split. Les lignes avaient en fait commencé à bouger lors de la troisième semaine. L’équipe avait fait tomber G2 Esports puis avait battu SK Gaming le lendemain, s’offrant ainsi un tie-break pour l’accession au play-offs, disputé contre l’équipe allemande.

Si ce tie-break avait donc été perdu, Rogue pourra s’appuyer sur ses dernières sorties printanières pour enclencher la machine cet été. Le quintet fonctionnerait par ailleurs plutôt bien en scrims et présente donc quelques signaux positifs. Mais cela reste bien maigre au regard des contre-performances de ce début d’année. Mark "Markoon" van Woensel a montré de grosses lacunes dans la jungle et la paire Emil "Larssen" Larsson-Markos "Comp" Stamkopoulos, lauréate du LEC à l’été 2022, est loin de son meilleur niveau. Théo "Zoelys" Le Scornec cherche pour sa part encore à pleinement justifier sa promotion en LEC. Le support avait fait très grande impression en LFL au printemps 2023 mais s’est depuis largement éclipsé. Rogue a donc encore tout à prouver cet été et occupe à ce jour la dernière place de notre classement.