GiantX : Une Nouvelle Ère en LEC - La Fusion de Giants Gaming et Excel Esports

En continuant notre compte à rebours avant le début du Winter Split LEC 2024, dans cet article, nous allons examiner l'une des histoires les plus intéressantes de l'intersaison, la fusion de l'organisation espagnole Giants Gaming et de l'organisation britannique Excel Esports.

Excel et Giants ont tous deux une riche histoire dans League of Legends. Excel est dans la LEC depuis sa formation en 2019, lorsque la EU LCS a été franchisée. Pendant ce temps, Giants avait postulé pour l'un de ces emplacements de franchise pendant qu'ils concourraient dans la EU LCS 2018, mais ils n'ont pas été acceptés, comme référencé par ce tweet du compte officiel Twitter/X de Giants Gaming le 5 octobre 2018.

Avant le LEC, Excel a passé 4 ans à concourir dans les divers prédécesseurs britanniques du Northern League of Legends Championship (NLC), à une époque où les ligues régionales européennes (ERLs) étaient beaucoup plus artisanales que le système ERL plus structuré qui est devenu plus établi dans les saisons plus récentes. Cependant, Excel n'a pas concouru dans le système ERL depuis que l'équipe académie JD|XL a été dissoute à la fin de 2022. Depuis son entrée dans le LEC en 2019, Excel n'a jamais été proche de défier pour un titre jusqu'à leur surprenante 2ème place aux playoffs d'été LEC 2023, tombant 3-0 contre G2 Esports.

D'autre part, Giants Gaming est l'une des organisations Esports les plus populaires en Espagne depuis plus d'une décennie, formée en 2008, ils concourent dans de nombreux titres. Giants a fait son entrée dans League of Legends en 2013. Plus connu cependant, est leur entrée dans l'EU LCS Spring Split 2015, après s'être qualifié à travers le 5v5 EUW avec une équipe entièrement espagnole qui est devenue instantanément reconnaissable grâce à des personnalités telles que le Top Laner Jorge "Werlyb" Casanovas Moreno-Torres, qui est maintenant le Manager de Team Heretics.

Après quelques saisons de résultats moyens et n'ayant pas été acceptés dans le franchisage de 2019 de l'EU LCS, Giants s'est concentré uniquement sur la LVP Superliga (LVP SL), la ERL de l'Espagne. Malgré avoir remporté 3 titres SL de 2019 à 2021, les résultats n'ont pas été aussi forts ces dernières années, la dernière fois qu'ils étaient proches d'un titre lors des playoffs d'été LVP 2022, ils ont été écrasés par Team Heretics dans 2 séries avec un score cumulé de 1-6, culminant avec leur défaite 3-1 en finale.

Le 14 décembre sur le réseau social anciennement connu sous le nom de Twitter, GiantX a été dévoilé au monde avec ce tweet et un livestream Twitch subséquent présentant la fusion ainsi que leurs équipes LEC et Valorant (VCT), un livestream que Sheep Esports a co-diffusé en direct de l'événement, accompagné d'un article sur SheepEsports.com avec plus de détails. En plus de leurs équipes LEC et VCT, GiantX concourra dans la LVP SL en tant que continuation de l'équipe Giants Gaming, devenant GiantX Academy dans la même veine que Heretics lorsqu'ils ont rejoint la LEC en 2023.

Pour l'équipe, GiantX a effectué 2 changements par rapport à l'équipe Excel qui a précédemment concouru dans le LEC en 2023.

Les joueurs sortants sont le Mid Laner Felix "Abbedagge" Braun et le Support Dino "LIMIT" Tot. Ce dernier est notable car l'arrivée de Limit a été un catalyseur majeur pour la résurgence estivale d'Excel après un hiver et un printemps très faibles, où ils n'ont pas réussi à atteindre la phase de groupes dans les deux splits.

Arrive Adam "Jackies'' Jeřábek, un jeune rookie tchèque de 19 ans qui, comme l'a rapporté Sheep Esports, a été un choix surprenant étant donné qu'il n'a joué dans aucune des grandes ERL, venant de l'équipe tchèque Hitpoint Masters Entropiq où lui et son équipe ont dominé à l'échelle nationale, remportant les splits de printemps et d'été, bien qu'ils n'aient pas réussi à sortir des phases de Play-ins des EMEA Masters. Le choix de Jackies a été soutenu par les entraîneurs de l'équipe Kaas et Hidon disant qu'il était en tête de leur liste après avoir construit leur équipe post-saison lors de leur interview avec Brieuc “LEC Wooloo'' Seeger de Sheep Esports lors du livestream de révélation de GiantX.

Pour le rôle de Support, GiantX a frappé fort, ramenant le Coréen Lee "IgNar'' Dong-geun en Europe de l'équipe LCS nord-américaine NRG, venant d'une année très réussie où NRG a remporté le Summer Split LCS et a été la seule équipe occidentale à sortir de la phase suisse des Worlds 2023. IgNar a précédemment eu 2 périodes en Europe, notamment avec Misfits en 2017 où ils ont poussé SKT (maintenant T1) à 5 matchs lors des quarts de finale du championnat du monde 2017. IgNar apporte avec lui des tonnes d'expérience, ayant joué dans de nombreuses régions de l'Europe, de l'Amérique du Nord et de la Corée au plus haut niveau. Ayant passé un temps significatif à concourir en occident, IgNar comprend bien l'anglais et sera d'une grande aide pour le Jungler Peach, car avoir un compatriote qui peut aider à la communication et à la cohésion de l'équipe sera sans aucun doute très utile.

Resteront dans l'équipe le Top Laner Andrei "Odoamne" Pascu, le Jungler Lee "Peach" Min-gyu et l'ADC Patrik "Patrik" Jírů. Odoamne et Patrik sont des vétérans de longue date de la LEC et ont même joué au plus haut niveau avant que la LEC ne soit établi, ils sont considérés par les fans et les gens de la scène comme des piliers de la scène européenne de League of Legends et apportent une richesse d'expérience, notamment la victoire d'Odoamne au LEC Summer 2022 avec Rogue.

Peach, d'autre part, a eu une performance décente en 2023 depuis son entrée dans la LEC depuis Unicorns of Love Sexy Edition de la Prime League. Il a été remarquable pour son jeu solide de tank, principalement sur Maokai et Sejuani, et pour agir comme un soutien pour notamment Patrik pour porter à travers la Bot Lane.

Cette équipe de GiantX sur le papier est une amélioration par rapport à l'équipe Excel de l'année dernière, même avec l'ajout du rookie inconnu Jackies, dont l'accueil par les fans a été étonnamment positif, bien qu'une nervosité demeure sur comment il se mesurera contre des joueurs comme Caps, Perkz et Larssen. IgNar, d'autre part, est considéré par la plupart comme une mise à niveau majeure par rapport à LIMIT, offrant plus d'expérience et quelqu'un avec qui Peach devrait pouvoir travailler encore mieux qu'en 2023.