LEC - G2 Esports (9/10): Nuevos Herederos en el Reino Samurái

Una nueva etapa comienza para G2 Esports. Tras una nueva actuazión decepcionante en los Mundiales sin pasar de la fase suiza, los Samuráis han decidido cambiar su roster, que ha dominado Europa en los dos últimos años, ganando cinco de los seis splits posibles y llevandose también las Season Finals al bolsillo en dos ocasiones.

Empiezan un nuevo capítulo conservando sus mayores fortalezas en las sololanes y en los carries con Sergen "BrokenBlade" Çelik, Rasmus "Caps" Winther y Steven "Hans Sama" Liv. A este núcleo, le han añadido uno de los prospectos de 2024 más emocionantes en la jungla, Rudy "SkewMond" Semaan, y uno de los soportes más consistentes de la LEC el año pasado, Labros "Labrov" Papoutsakis.

Este cambio en la jungla y en el rol de soporte marca un nuevo capítulo para el equipo. Se enfrentan al gran reto de mantener el dominio de G2 en Europa y, al mismo tiempo, romper el techo de cristal internacional que se cierne sobre el equipo. El Director General, Romain Bigeard, recalca que después de dos años con los mismos cinco jugadores, el equipo necesita "sangre fresca". Con el tiempo, las caras conocidas y las rutinas pueden provocar un estancamiento en la dinámica interna, y G2 no ha sido la excepción. "Hay peleas que dejas de tener internamente después de dos años juntos, y pierdes la energía y la novedad de un equipo recién construido", explica.

"A la hora de reclutar nuevos jugadores, buscamos ha jugadores que se esfuerzen a más no poder en la cola en solitario y a jugadores que tengan la ambición de alcanzar el éxito", afirma. Así que, en lo que respecta al soporte, G2 tenía un objetivo claro: Labrov. Romain declara que Labrov siempre ha sido una prioridad para ellos y que ya estaba en su lista de candidatos en el 2023. Al mismo tiempo, el prometedor ascenso de SkewMond con BDS Academy y su ascenso en SoloQ, lo han convertido en el candidato ideal para sustituir a Martin "Yike" Sundelin en la jungla. La reputación y el éxito reciente de G2 les ha permitido, obviamente, acercarse a los jugadores con confianza, sabiendo que los talentos de primer nivel estarían dispuestos a negociar con la organización, incluso después de los Mundiales.

La decisión de G2 de centrarse en las posiciones de jungla y apoyo refleja claramente el meta actual de League of Legends. Las posiciones de jungla y apoyo son fundamentales para dictar el ritmo de la partida, sobre todo en las fases medias y finales de la partida. Con Skewmond y Labrov, G2 ha encontrado jugadores que no sólo encajan en este molde, sino que también aportan nuevas energías y perspectivas a estas posiciones críticas.

Al preguntarle por la posibilidad de que se produjeran cambios en las sololanes, Bigeard confirma que no ha considerando seriamente la posibilidad de mover a BrokenBlade o a Caps. Aunque la actuación en los Mundiales no fue la prevista, G2 esta satisfecho con sus sololaners y saben que seguirán siendo pilares fundamentales del equipo.

El mercado europeo en la offseason es increíblemente rápido, y G2 tuvo que actuar con celeridad para asegurarse los cambios que quería justo después de que terminara su participación en los Mundiales contra Bilibili Gaming el 13 de octubre. El momento era crítico, como explica Romain: "El mercado ha empezado a moverse muy pronto este año, con muchos equipos haciendo movimientos incluso antes de los Mundiales. Necesitábamos posicionarnos, aunque no estuviéramos listos para tomar decisiones". Para G2, sin embargo, la planificación del roster es un proceso que dura todo el año, con un seguimiento constante del rendimiento de los jugadores y de posibles movimientos futuros.

Según él, G2 siempre tiene una idea general de sus posibles cambios de roster, lo que les ha permitido actuar con rapidez una vez concluidos los Mundiales. "Tenemos reuniones internas trimestrales con el CEO y el Jefe de Esports para discutir el estado del equipo y los posibles cambios, por lo que si llega el momento, sabemos qué hacer", comenta. "No sabíamos qué opciones teníamos que activar, nuestra carrera en los Mundiales precipitó algunas decisiones".

Aunque el equipo tenía una idea aproximada de a quién quería incorporar, el proceso de liberar a jugadores de sus contratos, especialmente después de unos Mundiales decepcionantes, no siempre es fácil. "Nunca es agradable decir a los jugadores que no forman parte de los planes de futuro", comenta Romain. Sin embargo, G2 le ha dado prioridad a la transparencia, notificándoselo rápidamente a los jugadores para evitar prolongar la incertidumbre.

Una de las historias más dramáticas que rodearon la pretemporada de G2 ha tenido que ver con su AD Carry, Hans Sama. A medida que se acercaban las negociaciones de su contrato, surgían rumores sobre posibles sustitutos. Según Romain, el interés de G2 por Caliste "Caliste" Henry-Hennebert, del que informó Sheep Esports, nunca fue para sustituir a Hans Sama, sino para reforzar su posición negociadora. "Necesitábamos considerar todas las opciones para nuestras negociaciones", afirma. "Teníamos, al menos, que preguntar a Karmine Corp, ya que es el mayor prospecto de ADC del mercado, y estaríamos haciendo mal nuestro trabajo si no hubiesemos ido a preguntarles".

Este planteamiento llevó a Karmine Corp a rechazar de plano la idea "sin siquiera mencionar cifras", lo que no hizo sino alimentar las especulaciones del mercado. Sin embargo, como aclaró Romain, no se trataba de sustituir a Hans, sino de garantizar el mejor contrato posible para G2 de cara al futuro. "Para mí, Hans es actualmente el mejor ADC de Europa", afirmó. Tras estas negociaciones, Hans volvió a firmar con G2, añadiendo una motivación extra a su ya de por sí competitivo impulso. "Fue a Corea, jugó 300 partidas y terminó 6º en la clasificación", subrayó Romain.

Con las nuevas incorporaciones de SkewMond y Labrov, G2 se prepara para una temporada en la que deberá redefinir su identidad. La dinámica entre la jungla y el soporte, en particular, será crucial para el éxito de G2. Romain cree que la comunicación del equipo y el shotcalling evolucionarán con estos cambios: "Cuando tienes jugadores que se comunican bien, cambia fundamentalmente el funcionamiento del equipo en las distintas fases de la partida. El shotcalling y la fluidez del juego serán diferentes", afirma. Mientras muchos especulan sobre el impacto de estos cambios en la dinámica del equipo, Romain confía en que los sólidos procesos del equipo y su probada trayectoria garanticen una transición sin problemas. "Hemos consolidado nuestros procesos internos a lo largo del tiempo", afirma, señalando los éxitos que G2 ha experimentado en anteriores cambios de roster.

Mientras G2 se prepara para otro año competitivo, los movimientos del equipo en la offseason han subido la barra de nivel de los equipos más grandes de Europa. La renovada alineación de G2 sin duda provocará rivalidades con equipos como Fnatic y Karmine Corp, ambos con los ojos puestos en talentos de primer nivel en Europa.

Al fin y al cabo, aunque las decisiones de G2 durante la offseason hayan sacudido a su plantilla, su determinación de seguir siendo uno de los principales contendientes en Europa se mantiene inquebrantable. Con una alineación nueva y hambrienta, y una visión clara de lo que quieren conseguir, el club sigue ansioso por ganar más títulos y romper el techo con el que se ha encontrado en los últimos años. Enfrentarán su primer desafío en la jornada inaugural de la LEC, enfrentándose a la escuadra de KC, que ahora cuenta con el antiguo jungla de G2, Yike, y la estrella emergente más prometedora de Europa, Caliste.

1. SK Gaming con el Head Coach OWN3R
2. Vitality del equipo con el entrenador Pad
3. Movistar KOI con el vicepresidente de operaciones Feiron
4. GIANTX con el entrenador Guilhoto
5. Team BDS con el Head Coach Striker y el General Manager Mathieu
6. Karmine Corp con el Head Coach Reha
7. Team Heretics con el Director de Equipo de la LEC Niklas
8. Rogue con el Director General Flyy