팀 바이탈리티, 9년 만에 리그 오브 레전드 아카데미 팀 전격 해체… ERL 철수

EMEA 지역 리그에서 9년간 활동해 온 가 LEC 2부 리그 무대에서 철수한 구단 명단에 이름을 올렸다. 의 이탈로 2부 생태계에 관여하는 LEC 구단은 10개 팀 중 5개 팀에 불과해졌으며, 이로 인해 유럽 최상위권 구단 산하에서 유망주를 육성할 수 있는 통로가 축소되고 시스템의 미래를 둘러싼 의구심도 한층 커졌다.

프랑스 지역 리그인 LFL 역시 오랜 기간 주관사로 활동해 온 베베디아가 철수를 결정하면서 존폐의 기로에 놓이는 등 어려운 국면에 직면해 있다. 현재로서는 2027년 LFL의 향방에 대해 어떠한 소식도 전해지지 않고 있다.

이번 주 초에는 또 다른 유력 구단인 역시 운영 중단을 발표했다. 이번 발표로 2026 LFL 서머 스플릿에 참가했던 팀 중 절반이 2027년 복귀하지 않는 것으로 최종 확정됐다.

LFL 출범 초기부터 함께해 왔음에도 바이탈리티 비의 철수설은 이미 수 주 전부터 소셜 미디어상에서 흘러나왔다. 더욱이 자원 공유와 비용 절감을 위해 와의 합병 가능성을 검토했던 지난해부터 ERL 내 바이탈리티의 미래에 대한 회의론이 불거진 바 있다.

다만 지역 리그에 대한 바이탈리티의 참여 방식은 향후 변화할 여지가 남아있다. 그러나 ERL이 중대한 변화를 겪고 있고 잠재적으로 추가적인 구조 개편에 직면해 있는 만큼 구단은 당분간 한 걸음 물러선다는 입장이다. 파비앙 '네오' 드비드 최고경영자는 공식 영상을 통해 "이 생태계가 우리를 만족시키고 다시 투자할 수 있을 만큼 발전하기까지는 조금 더 시간이 걸릴 것"이라고 밝혔다.

이어 그는 아카데미 팀 운영이 바이탈리티 철학의 핵심 축으로 남아있다는 점을 재확인하면서도, 현시점에서는 아카데미 운영의 타당성을 찾기 어렵다고 덧붙였다. 또한 지난 9년간 바이탈리티가 LEC 무대로 승격시키고 성장을 도운 수많은 선수들을 언급하며 향후 기회를 주시할 것이라고 강조했다.

그는 "우리가 이 씬에 온전히 재투자하기 위해서는 중기적 계획이 어떻게 전개되는지 지켜볼 시간과 거시적인 관점이 더 필요하다"라고 설명했다.

라이엇 게임즈가 13개 리그 주관사와의 현행 3년 라이선스 주기가 종료되는 2027년 이후 개편 가능성을 검토하고 있는 가운데, ERL 생태계가 교착 상태에 머물면서 향후 전망은 불투명한 상황이다. 개발사가 최종적으로 이러한 변화의 필요성을 인정하고 실행에 옮길지는 미지수로 남아있다.

확실한 점은 이스포츠 산업 전반의 재정적 압박 속에 라이엇 게임즈가 LEC 구단의 아카데미 팀 의무 운영 규정을 폐지하면서, 선수 육성에 투자하는 LEC 구단이 줄어들고 생태계의 미래 역시 갈수록 불안정해지고 있다는 사실이다.