Riot Games lance le tout premier tournoi mondial du Tier 2, le WSCI

Riot Games et TJ Sports s’associent pour un nouveau projet. TJ Sports, qui organise la LPL, l’Asia Masters ainsi que la prochaine International Demacia Cup, collaborera avec Riot Games autour du World Star Challengers Invitational, un nouveau tournoi mettant à l’honneur les équipes de Tier 2 issues de différentes régions. Seize équipes s’affronteront du 20 septembre au 2 octobre.

Le tournoi reprendra le même format que celui précédemment utilisé aux Worlds, avec 16 équipes réparties dans quatre groupes de quatre. Chaque groupe disputera une double ronde de matchs en BO1, les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifiant pour la phase à élimination directe. Les huit équipes restantes s’affronteront ensuite dans des séries en BO5.

Pour le tirage au sort des groupes, les équipes seront réparties dans trois pools, chaque groupe étant composé d’une équipe du pool 1, d’une équipe du pool 2 et de deux équipes du pool 3. Les équipes des pools 1 et 2 représentant la même région ne pourront pas être tirées dans le même groupe, tandis qu’un groupe ne pourra pas compter plus de deux équipes issues d’une même région.

Le tournoi réunira trois représentants de cinq régions différentes, avec trois équipes issues de LCK CL, trois de LDL et trois d’EMEA. Les Amériques seront représentées par une équipe de NACL, une équipe de LRN/LRS et une équipe de Circuito Desafiante. La région APAC enverra quant à elle une équipe de PCS (Taiwan), une de LJL (Japon) et une de VCS (Vietnam). La seizième et dernière équipe sera le vainqueur de l’Asia Masters 2026.

Pour déterminer les équipes qui participeront à la compétition, chaque région sera libre de mettre en place son propre système de qualification. Selon des sources proches de Sheep Esports, l’EMEA enverra Galions et Solary, vainqueurs des deux premières éditions de l’EMEA Masters, en raison de leurs performances tout au long de l’année. Le troisième représentant de l’EMEA sera déterminé via un mini-tournoi de qualification réunissant un groupe restreint d’équipes, sélectionnées en fonction de leurs performances respectives dans leur région cette année.

Vivo Keyd Stars Academy participera également au tournoi en tant qu’unique représentant du Circuito Desafiante, le championnat de Tier 2 brésilien, selon des sources de Sheep Esports, une information également confirmée par Riot Games lors de l’annonce. Cette place revient à l’équipe académique ayant atteint le tour le plus avancé de la compétition, raison pour laquelle VKS Academy a été sélectionnée.

La LDL, quant à elle, enverra EDward Gaming Youth et Bilibili Gaming Junior, les équipes académiques de leurs organisations LPL respectives, tandis que Dplus Challengers s’est qualifié après sa victoire à l’Asia Masters.

Bien que cela ne soit pas mentionné dans le communiqué de presse de Riot Games, des sources proches de Sheep Esports indiquent que les équipes participantes devraient se rendre en Corée du Sud pour disputer le tournoi. Organiser la compétition en Corée du Sud permettrait à toutes les équipes d’évoluer dans des conditions de ping similaires.

Riot Games envisage également d’organiser de nouvelles éditions du tournoi au cours des prochaines années, même si celles-ci ne se dérouleront pas nécessairement en fin de saison.

Le WSCI étant prévu fin septembre, en même temps que les dates annoncées de l’EMEA Masters, certaines équipes craignent que le tournoi n’entraîne un report du début de l’EMEA Masters. Sheep Esports n’a toutefois pas été en mesure de confirmer indépendamment si le calendrier sera effectivement modifié.

Un problème similaire pourrait se poser au Brésil, où la meilleure équipe de Tier 2 de la région pourrait être contrainte de manquer les qualifications du WSCI en raison de sa participation au tournoi de promotion du CBLOL.

Ces conflits de calendrier mettent en évidence certains des défis liés à cette première édition du WSCI, notamment en raison du manque de place dans le calendrier compétitif.

Mise à jour : le compte officiel de l’EMEA Masters a confirmé les informations concernant les équipes invitées de la région EMEA.