2026 월즈 지역 탐구: LCS, 압박감을 견뎌낼 수 있을까?

2026 월즈 지역 탐구: LCS, 압박감을 견뎌낼 수 있을까? | Sheep Esports

북미는 지난 10년 동안 두 차례 월드 챔피언십을 개최한 바 있다. 이번 2026년의 성적표는 2016년의 선전과 2022년의 악몽 중 어느 쪽을 닮게 될까?

리그 오브 레전드 월드 챔피언십이 10월 15일 플레이인 스테이지를 시작으로 LCS의 홈그라운드인 로스앤젤레스 라이엇 게임즈 아레나에서 막을 올린다. 리그 오브 레전드 e스포츠 최고 권위의 대회가 북미에서 열리는 것은 4년 만으로, 총 19개 팀이 영예로운 소환사의 컵을 들어 올리기 위해 격돌한다.

북미는 안방에서 자존심을 지키고, 2025년 탈락의 아픔을 딛고 토너먼트 스테이지로 복귀하며, 지난번 북미 대회의 악몽을 씻어내고자 한다. 팀 리퀴드
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클라우드나인
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라이온
이 북미를 대표해 출전하며, 이들은 라이온이 2026 시즌 내내 닦아놓은 성공의 기틀을 이어가야 하는 과제를 안고 있다. 과연 희망과 열망, 그리고 실력은 이들을 어디까지 이끌 수 있을까?

팀 리퀴드, 삼세번의 도전은 결실을 맺을까

2026 LCS 서머 스플릿 결승전에서 승리를 거머쥔 팀 리퀴드는 안방에서 열리는 월드 챔피언십에 북미 1시드로 출전한다. 팀 리퀴드가 1시드로 월드 챔피언십에 나서는 것은 이번이 처음은 아니지만, 지역 전체의 기대감이 그 어느 때보다 높은 만큼 어깨에 얹힌 부담감은 무겁기만 하다.

1시드로 출전했던 월드 챔피언십에서의 과거 성적표는 다소 뼈아프다. 팀 리퀴드는 2018년과 2019년 두 차례 모두 1시드로 대회에 임했으나 각각 3승 3패를 기록하며 그룹 스테이지 탈출에 실패했다. 조별 순위 결정전과 스위스 스테이지 최종전까지는 올라섰으나, 단 한 번도 토너먼트 스테이지 무대를 밟아보지 못했다.

기적 같았던 이번 우승 과정에서 팀 리퀴드는 "이제 때가 되었다"라는 구호 아래 하나로 뭉쳤다. 구단 통산 여섯 번째 우승 트로피였지만, 대다수 선수들에게는 첫 우승의 순간이었다. '

퀴드

' 임현승의 첫 우승이었으며, '

호세데오도

' 브란돈 호엘 비예가스는 라틴 아메리카 선수 최초로 LCS 트로피를 들어 올렸고, '

연

' 션 성은 아레나 경기장에서 처음으로 정상에 섰다.

세 번째 1시드 출전은 팀 리퀴드가 징크스를 깨뜨릴 절호의 기회가 될 수 있다. 홈 관중의 열렬한 응원은 마침내 국제 대회에서 LCK나 LPL 팀을 꺾는 데 필요한 원동력이 될 것이다. 결국 모든 것은 하나의 문장으로 귀결된다. “이제 때가 되었다'“.

라이온, 저력을 보여줄 것인가

2026 미드 시즌 인비테이셔널에서 라이온은 단 한 세트 차이로 결승 진출을 놓쳤다. 정규 시즌 시작과 함께 '

인스파이어드

' 카츠페르 스워마가 4주간의 휴식을 갖는다는 발표가 있었음에도 팬들은 팀이 2026 서머 스플릿에서도 거침없는 질주를 이어갈 것이라 기대했다. 실제로 이 폴란드인 선수가 복귀한 뒤 팀은 곧바로 본궤도에 올랐다.

버서커

' 김민철이 정규 시즌 MVP에 선정되었고, 5명 중 4명의 선수가 올프로 팀에 이름을 올렸다. 비록 월드 챔피언십 진출권을 조기에 확정 짓지 못해 패자조를 거쳐야 했으나, 월드 챔피언십을 향한 기대감은 하늘을 찔렀다. 그러나 결승전에서 그토록 갈망하던 쓰리핏 달성에 실패하면서 낙관론으로 가득 찼던 질주는 제동이 걸렸다.

팀 내부에 균열이 일었던 것일까? 인스파이어드의 행적은 명확하다. 그는 동료들에게 완벽에 가까운 경기력을 요구하지만, 그 결과가 모든 것을 대변한다. 스위스 스테이지가 도입된 이래 이 폴란드인 정글러가 이끈 모든 팀은 최소한 토너먼트 스테이지 진출권을 두고 다투는 자리에 섰다. 이번에는 북미뿐만 아니라 라틴 아메리카 전체가 그의 뒤를 든든하게 받치고 있다.

멕시코 게임단 역사상 최초로 라이온은 월드 챔피언십 본선 무대를 밟는다. '인스파이어드'와 '

도클라

' 니십 도시는 토너먼트 스테이지에 오르기 위해 무엇이 필요한지 잘 알고 있다. 어떤 결과가 나오든 라이온은 구단 역사상 최고의 월드 챔피언십 성적으로 시즌을 마감하게 된다. 선수들이 마지막 힘을 짜내 아무도 상상하지 못한 기적을 일궈낼 수 있을까?

클라우드나인, 어쩌면 순조로운 출

LCS의 살아있는 역사라 불리는 클라우드나인이지만 지난 3년은 시련과 고난의 연속이었다. LCS 최장수 구단인 이 팀은 2023년 스프링 이후 우승 트로피를 들어 올리지 못했고, 2026 서머 스플릿 플레이오프에서 라이온을 꺾는 이변을 일으키기 전까지 월드 챔피언십 선발전에서 지독한 연패 사슬에 묶여 있었다. 이 깜짝 승리는 클라우드나인의 도전을 끝까지 지지해 온 모든 이들에게 형언할 수 없는 큰 의미를 안겼다.

그러나 클라우드나인의 2026 시즌은 굴곡진 가시밭길이었다. 코칭스태프가 연이어 교체되고 팬들의 사랑을 받던 주전들이 벤치로 물러났으며, 한 선수는 1년 가까운 공백 끝에 팀으로 복귀했다. 이러한 결단들이 모여 클라우드나인을 리그 오브 레전드 최고 권위의 무대로 다시 이끌었고, '

타나토스

' 박승규와 '

로키

' 이상민의 월즈 데뷔전을 성사시켰다.

다만 패자조 결승 리매치에서 라이온에 무릎을 꿇으면서 클라우드나인은 북미 3시드로 월드 챔피언십에 복귀해 플레이인 스테이지부터 여정을 시작하게 되었다. 하지만 이는 오히려 순조로운 출발점이 될 수 있다. 과거 세 차례 플레이인 스테이지에서 대회를 시작했을 때마다 모두 본선 무대를 밟고 토너먼트 스테이지까지 안착했기 때문이다.

북미 팀이 자국에서 열린 월드 챔피언십 토너먼트 스테이지 무대를 밟은 것은 10년 전이 마지막이었다. 공교롭게도 그 주인공 역시 클라우드나인이었다. 북미 3시드인 이들은 LEC 및 LCP 3시드, 그리고 CBLOL 2시드 팀들과 맞붙는다. 과거의 영광을 다시 한번 재현해낼 수만 있다면 클라우드나인은 이 대진표를 기꺼이 반길 것이다.

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라이온, 저력을 보여줄 것인가

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Autoren

Luis Mario Reyes

Daeseong 'Danny' Lee