[소식통] '데프트' 김혁규, 2027시즌 농심 레드포스로 합류 예정

2027 LCK 시즌 이적 시장 허브에 가장 먼저 이름을 올릴 선수가 정해졌다. 리그 오브 레전드 e스포츠 역사상 가장 화려한 경력을 자랑하는 베테랑 중 한 명인 '데프트' 김혁규가 2027 시즌을 보낼 팀을 찾은 것으로 보인다. 국내 사정에 정통한 관계자들은 데프트가 농심 레드포스에 군 복무를 마친 후 합류할 것으로 예상된다고 쉽이스포츠에 전했다.

2022 월드 챔피언십 우승자인 그는 2024년 말을 끝으로 실질적인 프로 무대를 떠나 있었다. 하지만 공백기에도 불구하고 만 29세가 된 그는 군 복무 중에도 복귀를 치밀하게 준비해 왔다. 지난 2월 그의 전 동료 중 한 명이 그가 여전히 LCK 복귀 계획을 갖고 있으며 아직 은퇴한 것이 아니라고 밝힌 바 있다. 그 계획이 이제 결실을 맺는 것으로 보인다.

데프트는 한동안 프로 무대 복귀를 진지하게 타진해 왔다. 관계자들에 따르면 복수의 LCK 구단이 2027 시즌을 앞두고 그의 영입 가능성을 검토했다. 농심 레드포스 외에도 키움 DRX를 비롯한 최소 두 개 팀이 이 베테랑 원거리 딜러에게 관심을 보였다.

리그 오브 레전드 e스포츠 무대에서 가장 오랫동안 활약해 온 선수 중 한 명인 그는 2013년 프로 커리어를 시작해 한국 최고의 재능 중 하나로 빠르게 자리 잡았다. 2015년에는 미드 시즌 인비테이셔널에서 첫 국제 대회 타이틀을 획득했고, 2022년에 DRX를 이끌고 역사적인 미라클 런을 일으키며 결승에서 ‘제오페구케‘로 알려진 스타 군단 T1을 꺾고 마침내 월드 챔피언십 우승이라는 대업을 달성했다.

최근 그는 솔로 랭크 담금질에 돌입해 이번 주 챌린저 티어를 달성했다. 가장 많이 플레이한 챔피언은 이즈리얼과 카이사였으나, 프로 무대를 잠시 떠난 뒤인 2025년에 출시된 신규 챔피언 유나라를 연습하는 데에도 상당한 시간을 할애했다.

그의 합류로 인해 가려질 수 있는 또 하나의 중요한 소식은 신예 원거리 딜러 '디아블' 남대근이 커리어에서 겪게 된 새로운 시련이다. 지난해 BNK 피어엑스에서 LCK에 데뷔한 만 18세의 그는 LCK 컵 준우승과 커리어 첫 국제 대회 진출을 이뤄내며 가파른 상승세를 탔다. 그러나 구단을 떠나게 된 일련의 사태 이후 농심 레드포스로 트레이드되었고, 부진에 빠진 팀 로스터 속에서 그의 기세 역시 한풀 꺾이고 말았다.

지금으로서는 데프트의 합류와 함께 디아블은 새 팀을 찾아 나설 것으로 보인다. 이전 소속팀과의 관계가 완전히 틀어진 상황에서 그의 다음 행선지는 불투명하다. 하지만 만 18세에 불과한 만큼, 파란만장했던 한 해를 교훈 삼아 다시 반등하며 한국의 촉망받는 신예 원거리 딜러로 평가받았던 피지컬을 입증할 시간은 여전히 충분하다.