SHFT 뉵, 프로 무대를 잠시 떠나며.... "가족, 친구들과도 거의 대화하지 못해… 오직 LoL, 나, 내면의 불안, 그리고 팀뿐이었습니다"

서머 스플릿 첫 승리를 거두면서, 시프터스(Shifters)가 팀 헤레틱스를 꺾고 시즌 막바지 경기에서 자존심을 지켰습니다. 이미 플레이오프 진출은 좌절되었으나, 스위스 연고 게임단은 미드라이너 '뉵' 일리아스 비즈리켄과 함께 긍정적인 분위기로 시즌을 마무리하고자 하는데요.

프랑스 출신인 뉵은 최근 자신의 X(구 트위터) 계정에 장문의 글을 게시하며 이번 시즌 종료 후 휴식기를 갖기로 결정했다고 발표했습니다. 이에 따라 5년 넘게 리그에서 활약한 LEC 베테랑인 뉵은 내년에 경기에 나서지 않을 예정입니다. 뉵은 쉽이스포츠와의 인터뷰를 통해 이번 결정의 배경을 밝혔습다.

'뉵' 일리아스 비즈리켄: “지난 2년 동안 그러한 감정을 거의 느끼지 못했던 점이 크게 작용했다고 봅니다. 결국 제가 이 직업을 하는 이유는 바로 그런 감정들을 경험하기 위해서입니다. 그것이 제 열정의 원천이며 매일 저 자신을 채찍질하게 만드는 동기부여입니다. 하지만 지난 2년 동안… 2년이라는 시간은 결코 짧지 않습니다. 특히 계속해서 패배만 겪고, 2025년에 마주했던 여러 문제들을 고려하면 더욱 그렇습니다. 이 직업을 하는 근본적인 이유인 감정들을 느끼지 못하면서 점차 무감각해지기 시작했습니다. 정신적으로 무뎌진 것이죠. 전적으로 그것 때문만은 아니지만 분명 큰 부분을 차지했습니다.

뉵:게시물에서 밝혔듯이 이미 2025년 내내 이런 생각을 품고 있었습니다. 당시에는 "마지막으로 1년만 더 모든 것을 쏟아부어 보자"고 생각했습니다. 2025년에 왜 풀리지 않았는지 스스로에게 끊임없이 질문하고 원인을 찾으려 최선을 다했습니다. 팀적인 부분이나 환경 등 모든 면에서 전혀 풀리지 않았기 때문입니다. 그래서 문제들을 되돌아보며 2026년을 위해 재정비하려 했지만 결과는 여전히 좋지 않았습니다. 2021년과 2022년 샬케 04 시절 하위권에 머물렀을 때도 비슷한 일을 겪은 적이 있습니다. 하지만 그때는 커리어 초창기였습니다.

그때는 여전히 열정과 의지가 넘쳤습니다. 5년 동안 그렇게 버틸 수도 있었고 크게 개의치 않았습니다. 적어도 한 번은 성공을 맛보고 스스로를 자랑스럽게 느끼기 위해 가진 모든 것을 쏟아붓고 싶었습니다. 하지만 문제는 지난 2년이 정신적으로 지나치게 힘들었다는 점입니다. 또한 제게는 삶에서 다른 선택지들도 존재합니다. 이스포츠는 제가 사랑하고 온 마음을 바칠 수 있는 분야지만, 새로운 것들을 탐색해보고 싶은 갈망이 매우 강해졌습니다. 단순히 가장 쉽고 즉각적인 즐거움을 주는 스트리밍뿐만 아니라, 다양한 영역을 경험하며 한 사람의 인간으로서 성장하고 발전하고 싶습니다. 가능한 모든 방면에서 스스로를 채워나가고자 합니다. 지금 제게는 그럴 기회가 주어졌으며, 이것이 결코 승부욕이나 게임을 향한 열정을 저버렸다는 뜻은 아닙니다. 그저 재충전을 위해 이 휴식이 꼭 필요해요. 그렇지 않고 계속해서 자신을 몰아붙인다면 정신적으로 버텨내지 못할 것입니다.

뉵: 개인적으로는 제 커리어나 무언가에 헌신할 때 다른 모든 것을 제쳐두었던 선택 자체를 후회하지는 않습니다. 이스포츠에 발을 들였을 때 팀이라는 울타리 밖의 모든 것은 존재하지 않는 것이나 다름없었습니다. 심리학적 관점에서 볼 때 이는 건강한 방식이 아닙니다. 인간은 삶의 다양한 영역에서 안정감과 균형을 필요로 하지만, 저는 하루 24시간 내내 모든 것을 쏟아붓는 길을 택했습니다. 지난 5년간 그렇게 지내왔습니다. 시즌 중에는 가족들과 거의 대화하지 못했고 친구들도 마찬가지였습니다. 오직 리그오브레전드와 나, 내면의 불안과 싸움, 그리고 팀뿐이었습니다.

그것이 저를 서서히 갉아먹기 시작했습니다. 프로로 계속 뛰는 한 하룻밤 사이에 이를 바꿀 수는 없다는 사실도 알고 있습니다. 항상 같은 패턴으로 몰입할 것이기 때문입니다. 그래서 휴식을 결심한 또 다른 이유가 되었습니다. 부모님과 자주 연락하고 친구들을 만나며 건강한 관계를 만들고, 더 성숙한 인간이 되고 싶습니다. 이 직업은 많은 혜택을 주는 동시에 다른 소중한 것들을 앗아가기도 합니다. 인간으로서의 성장이 필요한 시점입니다.

사회적인 측면에서 볼 때, 아무런 이유 없이 이 직업을 택하는 사람은 없다고 생각합니다. 우리는 모두 저마다의 방식으로 조금씩 특이한 면이 있습니다. 인생의 다양한 영역에서 여러 가지 어려움을 겪기도 하죠. 저는 그저 제 자신의 부족한 부분들을 가꾸고 발전시켜 나가고 싶을 뿐입니다.

뉵: 이스포츠에서는 멘탈 관리가 제대로 다뤄지지 않고 뒤로 밀려나는 경향이 있다고 봅니다. 라이엇 게임즈 차원에서도 몇 가지 시도를 하기는 했습니다. 2026년 초에 멘탈 헬스와 관련된 제도를 도입했던 것으로 기억하지만, 여전히 공론화가 부족하다고 생각합니다. 멘탈적인 문제는 흔히 "선수들은 돈을 많이 번다"는 식의 논리로 가볍게 치부되곤 합니다. 물론 좋은 대우를 받는 것은 사실이며 모든 선수들이 이에 크게 감사하고 있습니다. 그럼에도 개인차가 있겠지만, 어떤 이들에게는 이 직업이 정신적으로 극도로 버거울 수 있습니다.

지극히 개인적인 관점에서 말씀드리자면, 저는 모든 것을 마음에 깊이 담아두는 편입니다. 저는 일리아스라는 인간과 프로게이머 뉵을 분리하지 못합니다. 제게는 둘 다 같은 존재입니다. 연습실에 있을 때는 뉵이고 밖으로 나가면 일리아스가 되는 식의 분리가 불가능합니다. 그래서 이스포츠에서 성적이 좋으면 인생의 모든 것이 잘 풀리는 것처럼 느껴지지만, 결과가 나쁘면 정체성을 잃어버릴 정도로 파멸적인 기분이 듭니다. 스스로의 가치를 찾지 못하고 자존감을 잃게 되는데, 인간으로서 자신의 가치를 느끼지 못하는 것은 대단히 힘든 일입니다. 지난 2년이 그토록 고통스러웠던 이유도 제 정체성을 찾지 못했기 때문입니다. 이번 결정을 내린 데에는 수많은 이유가 있으며, 이는 그중 일부분에 불과합니다.

뉵: 제게 복귀 무대는 오직 LEC뿐입니다. 제 인생의 4~5년을 바쳐 경험한 무대이며, 여전히 그곳에서 뛸 만한 실력을 갖추고 있다고 생각합니다. 가장 강렬한 감정을 느끼고 가장 온전히 즐길 수 있는 곳이 LEC이기 때문입니다. 글에서 밝혔듯이 리스크는 충분히 인지하고 있습니다. 프로 선수가 휴식을 선언하는 것은 구단 입장에서 선수의 열정이 얼마나 남았는지, 무엇을 원하는지 등을 의심하게 만들어 영입을 망설이게 할 수 있는 중대한 결정입니다. 하지만 경기에 대한 갈망이 사라진 것은 아니라는 점을 분명히 말씀드렸습니다. 그저 한계치에 도달해 한 걸음 물러나 스스로를 되찾고, 무엇을 원하는지 명확히 한 뒤 재정비할 시간이 필요할 뿐입니다.

롤은 계속 플레이할 생각입니다. 훈련 과정 자체는 여전히 사랑하기 때문에 연습도 꾸준히 이어갈 것입니다. 다만 대회 경쟁과 연이은 부진이… 성적이 좋았다면 이런 상태까지 오지는 않았을 것입니다. 하지만 결과와 이를 둘러싼 모든 상황들이 저를 한계까지 몰아붙였습니다. 그래서 제게는 시간이 필요합니다. 현실적으로 기량은 그대로 유지할 수 있을 것이며, 적어도 폼은 유지할 생각입니다. 그리고 기회가 오고, 제 몸과 마음이 좋은 상태로 회복되었다고 느껴진다면 다시 돌아오겠습니다.

뉵: 특별 기억보다는 지나온 여정 전체가 가장 기억에 남을 것 같습니다. 2023년에는 롤드컵에 진출하고 LEC 결승에 오르는 등 최고의 순간들을 경험했습니다. 2024년에는 꾸준히 3위권 팀으로 자리 잡았고 G2를 상대로 역스윕 승리를 거두기도 했습니다. 수많은 좋은 기억과 최악의 순간들이 교차하지만, 제가 가장 집중하는 것은 그 모든 과정 자체입니다.

객관적으로 돌아보면 2021년 초반 당시 샬케 04와 ‘아베다게' 펠릭스 브라운의 이적 상황으로 인해 갑작스럽게 LEC 무대에 투입되었습니다. 전혀 준비되지 않은 상태였고 LEC 수준에 한참 미치지 못했습니다. 피지컬만 있었을 뿐 게임에 대한 이해도가 전무했습니다. 그렇게 2년 동안 끔찍한 시기를 보냈고 2022년 말에는 로스터에서 제외될 위기에 처하기도 했습니다. 다행히 팀에 잔류할 수 있었고, 끝까지 노력하며 결코 포기하지 않았던 그 재활성이 가장 기억에 남을 것 같습니다. 어떤 상황에서도 포기하지 않았다는 점이 가장 자랑스럽습니다.

그런 끈기가 있었기에 앞서 말씀드렸던 제 정체성과 자존감을 확립한 2023년과 2024년에 도달할 수 있었습니다. 스스로를 가치 있게 여기고 자랑스러워할 법한 시기였습니다. 비록 2025년과 2026년에 다시 성적이 곤두박질쳤지만, 커리어 첫 2년과는 달리 게임을 완전히 이해하고 있었기에 느낌이 달랐습니다. 저희가 일궈낸 몇몇 성과들에 대해서는 여전히 자부심을 느낍니다.

예를 들어 다양한 로스터를 거치며 2025 윈터 시즌처럼 G2를 꺾었던 순간 등 값진 작은 승리들이 있었습니다. 무대 뒤에서 2025년 한 해 동안 저희는 막대한 시간과 노력을 쏟아부었습니다. 그런 노력들이 어떤 면에서는 분명 결실을 맺었다고 생각합니다. 이에 대해 그저 자랑스럽습니다. 포기하지 않고 버텨낸 회복 탄력성이야말로 제가 이번 커리어에서 얻은 가장 큰 자산입니다.”