Report: TLN Pirates débarque en LFL Division 2

Selon des sources proches de Sheep Esports, le TLN Group, un groupe installé à Toulon et fondé en 2023, va intégrer la LFL Division 2, le deuxième échelon de l’écosystème League of Legends en France. Baptisé TLN Pirates, le club est lié à un projet plus global ancré au centre de la préfecture du Var, autour d’un bar gaming et de locaux pour des joueurs professionnels, sur près de 400 mètres carrés et trois étages.

Autour de cette entreprise figurent deux stars francophones du sport en tant qu'associés : Gaëtan Bong, ancien footballeur international camerounais, et Mariama Signaté, ancienne internationale de l’Équipe de France de handball avec 147 sélections.

Pour la saison 2026 de la Division 2, TLN s'est offert un Head Coach de choix en la personne de Charly "Djoko" Guillar, joueur historique de la scène française de LoL révélé en EU LCS, avant ses longues années en LFL. Il aura notamment remporté des titres en 2019 avec le feu LDLC OL, en gagnant le Spring, le Summer et la finale globale de la saison.

Djoko, également en charge du mercato, a contacté de nombreux joueurs et agents ces dernières semaines pour organiser des tryouts. Trois joueurs européens ont d'ailleurs déjà été lock : le toplaner Muhanad "Spooder" Maitham Sharad, l'AD Carry Nikola "Axelent" Petrusev et le support Tomislav "Thomas" Nanjara. Payés au-dessus de la moyenne en Division 2 de la LFL, ils participeront au LFL Invitational, avec pour objectif de se qualifier en Division 1 au plus vite.

Le tandem Bong-Signaté accompagne ainsi trois entrepreneurs, à la tête d'un projet global à près de quatre millions d’euros selon les chiffres du Journal des Entreprises, entre le lieu physique et l’investissement dans la compétition. Selon Nice Matin cette fois, le bar et la gaming house vont d'ailleurs à eux seuls coûter 1,5 million d'euros et seront intégralement financés par TLN Group. Alors que le premier étage sera dédié au bar, les deux étages supérieurs seront organisés pour leur futur projet sportif.

À la tête de TLN Group officie Alex Péron, passé notamment par SupplyFrame en tant que “Head of Growth”, une plateforme américaine spécialisée dans la mise en relation des entreprises tout au long de la chaîne d'approvisionnement électronique et rachetée par Siemens en 2021.

Dans un échange paru dans le JdE en avril, ce dernier expliquait déjà que la Division 2 de la LFL était leur premier objectif, qualifiant ce projet d'"investissement conséquent”. "Cette équipe professionnelle, c’est la cerise sur le gâteau du projet, dont l’ambition est d’instaurer la culture du gaming à Toulon, de faire de la ville un hub incontournable de l’esport en France et en Europe", expliquait alors Alex Péron.

Pour l'épauler, Alex Péron est entouré de Philippe Mino, le directeur opérationnel, et de Teddy “PucKix” Celdran, qui travaille sur la partie business de l'esport. Ce dernier, présenté comme “fondateur de Thimoj” et “jeune chef d'entreprise habitant à Miami”, dispose d'un CV éclectique : création d'un logiciel pour des films d'animation, vols présumés de courts-métrages, immense succès prétendu dans le monde des cryptomonnaies et des partenariats invérifiables avec Disney, Accenture, LEGO, Louis Vuitton ou encore Tencent.

Pour les TLN Pirates, Teddy Celdran nourrit d'ailleurs de grandes ambitions, comme il l'a détaillé dans une interview pour Le Var Information, avec l'idée de commencer petit en Division 2, mais en gardant l'objectif de "monter en LFL". Dans cette même interview, Alex Péron avance pour sa part que le rêve pourrait même être d'intégrer "le LEC, la plus haute division européenne."